Cúcuta empieza a ver los primeros resultados de un ejercicio de participación ciudadana que se emprendió en 2020 y mediante el cual la administración municipal les está abriendo los espacios a la comunidad para que decida el destino y las obras que se requieren para la ciudad. Se trata del proceso de Presupuesto Participativo, cuya filosofía es netamente incluyente dado que en él tienen plena decisión, voz y voto los residentes en Cúcuta, pero también población migrante y retornada del vecino.

El proceso se empezó a formular de cero en plena pandemia de COVID 19, pero con la meta de ponerlo en práctica en el 2021. Los primeros pasos fueron de aprendizaje dado que las metodologías de formulación de proyectos cambiaron. Se buscó generar un proceso de apropiación conjunta gobierno-comunidades y con esa consigna fue tomando forma, dijo Marcela Rodríguez Camacho, directora de Planeación Municipal.

Actualmente aún están en proceso de ejecución algunos proyectos de la vigencia 2020-2021, debido a que en su momento no fueron bien formulados, por ejemplo, que una comunidad decidió que se construyera un salón comunal en lotes privados, que no eran del municipio, lo cual la ley prohíbe. Para la vigencia 2021-2022 el proceso se fortaleció porque contó con el acompañamiento técnico del Proyecto Integra de la Agencia de Cooperación de los Estados Unidos, USAID.

El ejercicio de Presupuesto Participativo 2023 pretende seleccionar un proyecto por comuna para que sea ejecutado en el 2024 y de esta manera atender los requerimientos de la comunidad, así lo explicó Rodríguez. Este año, la metodología consistió en que los ediles presenten mínimo seis iniciativas por comuna ante el Departamento Administrativo de Planeación Municipal, en donde serán revisadas y subidas a la página web de la Alcaldía de Cúcuta, con el fin de que la comunidad participe en la elección del proyecto que más beneficie a su sector.

“Ya hicimos la socialización del proceso con los ediles de cada comuna, en este momento estamos a la espera de la recepción de algunas iniciativas, pues varias Juntas Administradoras Locales (JAL) ya entregaron sus propuestas. Después de tenerlas en nuestras manos y revisarlas, para verificar que sí son viables; junto con la oficina TIC habilitaremos un espacio en la página web de la Alcaldía de Cúcuta para que todos los habitantes puedan ingresar y votar por la que prefieran”, agregó la directora de Planeación municipal.

Los habitantes de Cúcuta podrán participar en la elección del proceso de dos maneras, virtual o presencial, durante dos días se habilitará el espacio en la página web para que ingresen y participen, también se establecerán unos puntos físicos en diferentes barrios de la ciudad, para que como en cualquier elección los interesados se acerquen al lugar y voten.

“Es importante que la gente sepa, que cuando iniciemos la fase de elección, solo podrán participar una sola vez y por una comuna, lo que buscamos es que sean los mismos habitantes los que decidan el proyecto que más le conviene al sector. Queremos que toda la ciudadanía se vincule a este proceso, pero que lo hagan consientes del lugar en el que viven”, dijo Raúl Claro, subdirector de Desarrollo Socioeconómico de Planeación Municipal.

En la elección de iniciativas podrán participar todos los habitantes de cada una de las comunas, los únicos requisitos es que sean mayores de 14 años y que vivan, efectivamente, en ese sector. “Según la normativa, el ejercicio de Presupuesto Participativo es legitimado, precisamente, por la participación de la ciudadanía, por eso están invitados a vincularse todas las personas de nuestras comunas, tanto del área rural como el área urbana, sin importar su nacionalidad, pues estos proyectos nos benefician a todos como habitantes de Cúcuta”, indicó Raúl Claro.

Presupuesto Participativo 2022

El año pasado en el ejercicio de Presupuesto Participativo se formularon seis proyectos que nacieron de un taller pedagógico que se llevó a cabo con la ciudadanía, quienes por medio de distintas iniciativas de necesidad en el territorio lograron determinar una serie de prioridades. Estas iniciativas fueron publicadas en la página web de la Alcaldía de Cúcuta para que los habitantes escogieran una.

En el proceso de elección se recibieron un total de 3.896 votos, dejando como ganador el proyecto denominado ‘Fortalecimiento de la salud para una vida saludable en San José de Cúcuta’, al obtener un total de 933 votos, correspondientes al 23,94 % del total.

El proyecto ganador, que se ejecutará este 2023, dotará de elementos y equipos biomédicos a diferentes instituciones prestadoras de servicios de salud y unidades básicas de atención de la entidad Imsalud en Cúcuta, con las que se mejorarán las condiciones en la atención de pacientes. “Todos los líderes consideramos que esta era la mejor iniciativa porque va a beneficiar a toda la población”, dijo Libardo Cáceres, habitante de la Ciudadela de Juan Atalaya.

Los orígenes

En Colombia y en el mundo el ejercicio de Presupuesto Participativo, como lo conocemos actualmente, data de 1988. Su origen se dio en la ciudad de Porto Alegre, Brasil. Y se originó en el marco de un partido político progresista. Lo que sucedió fue que en campaña el candidato que estaba aspirando a la alcaldía le propuso eso a la ciudadanía que la comunidad decidiera el presupuesto para las necesidades más importantes de sus comunas.

Paralelo, en Montevideo, se estaba adelantando un eje democratizar la participación ciudadana y el presupuesto, darle la oportunidad a la gente para que se apropiara de un tema de beneficio común. En el fondo,  de lo que se trataba era de generar confianza Gobierno-comunidad, porque para nadie es un secreto que estas relaciones siempre permanecían deterioradas por múltiples razones, entre estas,  la corrupción.

En síntesis, los expertos coinciden en que el presupuesto participativo es un ejercicio para acercar a las dos partes: ciudadanía e institucionalidad. Es cambiar una cultura que hizo carrera entre gobierno y gobernados, en la que los ciudadanos solo tenían contacto con su alcalde a través de citas y audiencias que debía solicitar con anterioridad. En este orden, la filosofía del ejercicio depende mucho de la capacidad de liderazgo de sus dirigentes. Hacer propuestas, defenderlas y llegar a acuerdos con otros líderes para optar por un proyecto concreto.

En Colombia, el ejercicio de presupuesto participativo comienza a abrirse paso a partir de la constitución de 1991, porque le dio a las alcaldías un papel mucho más protagónico. Antes de esta Constitución no se hubiera podido hacer. Con la Ley 152 de 1994, del Plan de Desarrollo, se conceden nuevas funciones para los alcaldes y de cierta forma ya comienzan a emerger espacios de participación ciudadana, pero todavía no se alcanzaba un marco legal.

No obstante, en Pasto, se empieza a dar un ejercicio de presupuesto participativo, también en Nariño, Eje Cafetero, Barrancabermeja, Medellín, Bogotá, entre otras ciudades. En 2012 empieza a aparecer normatividad sobre el tema, pero no muy claro. Hasta 2015 por fin sale una Ley Estatutaria, la 1757, que es el Estatuto sobre Participación Ciudadana.

La reglamentación de la política pública del presupuesto participativo que fue aprobada en agosto del año pasado es un primer avance para desarrollar esa ley de participación ciudadana, entre tanto, alcaldías como la de Cúcuta decidió incursionar a partir de 2020 en este proceso por voluntad del alcalde Jairo Yáñez y, a la fecha, ya se empiezan a dar los primeros frutos en la exploración de los caminos recorridos.